Matthias Ballmann studierte Kommunikationsdesign an der Hamburger Hochschule für angewandte Wissenschaften. Schon während seines Studiums arbeitete er als freier Gestalter für Print- und Onlineprojekte, ab 1999 fünf Jahre im Gründungsteam des Magazins „brand eins“ und verantwortete dort den Onlinebereich. Für brand eins Wissen entwickelte er 2002 das Magazin „Bert“.

2004 und 2005 entstand in London die Fotoserie „Vacant“. Neben Arbeiten für das Bucerius Kunst Forum, das Museum Ludwig in Köln oder Oliver Godow war er ein Jahr als freier Art Director für die Krieger des Lichts in Nürnberg und Berlin tätig. Hier war er unter anderem beschäftigt mit der Konzeption und Art Direction für T-Mobile und Electronic Beats sowie Head Snowboards. Im Herbst 2006 erschien mit „Corporate Language“ von Armin Reins im Verlag Hermann Schmidt Mainz das erste Buch, das er als Art Director komplett betreute. Für die Hamburg Media School relaunchte er 2007 deren komplettes Webangebot und überarbeitete das bestehende Corporate Design. Von 2007 an betreute er zweieinhalb Jahre deutschlandweit die britische Marke Innocent Smoothies bei ihren Aktivitäten in Print und Online. Im Herbst 2007 entstanden Signet und Corporate Design für die „Museumslocation“ der Zeit-Stiftung.

Seit Sommer 2008 arbeitet er gemeinsam mit Michael Weber im Hamburger Büro.

An der Hamburg Media School unterrichtete er als Dozent für Neue Medien im Master-Studiengang Journalistik. Deren Jahresbericht „Zweitausendneun“ wurde mit dem red dot award: communication design 2010, dem iF communication design award 2010 sowie dem BCP-Award 2010 in Silber ausgezeichnet und war für den German Design Award des Rat für Formgebung nominiert.
Im Sommer 2010 entstand das neue Corporate Design für die Elb Lounge, eine der schönsten Villen an der Elbchaussee und gefragte Eventlocation.

Matthias Ballmann lebt und arbeitet in Hamburg.